El cuarto Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul (7 de septiembre de 2023) se centra en el tema ‘Juntos por el aire limpio’. El tema tiene como objetivo destacar la necesidad urgente de alianzas más sólidas, una mayor inversión y una responsabilidad compartida para superar la contaminación del aire.
La Red CLEAN-Air Africa se lanzó en Kampala, Uganda el 5 de abril de 2023, coincidiendo con un taller de tres días que reunió a diversas partes interesadas, incluyendo la academia, la sociedad civil, el gobierno, funcionarios de ciudades, el sector privado y socios de desarrollo de 16 países africanos y 31 ciudades. El objetivo clave de la red es servir como una comunidad de práctica, fortaleciendo las redes de calidad del aire interregionales para permitir el aprendizaje colectivo y el intercambio de conocimientos. En este Día de Aire Limpio para Cielos Azules, les preguntamos a nuestros colaboradores de la Red CLEAN-Air África qué representa el tema, “Juntos por Aire Limpio”, para ellos tanto personal como profesionalmente.
Para conmemorar el Día del Aire Limpio de este año, este blog, escrito por Monika Kamkuemah, captura citas de la Red que encapsulan la esencia de la colaboración, la responsabilidad compartida y la dedicación inquebrantable a combatir la contaminación del aire en el continente para garantizar un futuro sostenible.
Sobre colaboración y asociación:
El ingeniero Bainomugisha cree que el momento actual es crítico para que todos los socios se unan y mejoren los esfuerzos en curso dirigidos a lograr un aire más limpio en todo el continente africano, enfatizando la importancia de redes sólidas para abordar la contaminación del aire.
“Creemos que es un momento crítico para que todos nosotros, como socios, nos unamos y amplifiquemos las acciones que estamos realizando para lograr un aire más limpio en todo el continente africano. No podemos subestimar el poder de las redes sólidas para abordar desafíos globales enormes como la contaminación del aire. Ingeniero Bainomugisha, Profesor Asociado de Ciencias de la Computación y Presidente del Departamento de Ciencias de la Computación en la Universidad de Makerere, Uganda.
AirQo, con sede en la Universidad de Makerere, una iniciativa del Ingeniero y su equipo, está creando tecnologías y herramientas digitales avanzadas para medir, modelar e inspirar acciones para un aire más limpio. Con el apoyo de la Universidad de Makerere, el Gobierno de Uganda, el Departamento de Estado de EE. UU., Google.org, entre otros socios, pueden escalar estas soluciones a otros países africanos.
“Abordar la crisis de la contaminación del aire requiere un enfoque multisectorial participativo. En AirQo, trabajamos colectivamente con individuos, autoridades municipales y comunidades en ciudades africanas para empoderarlos con información y evidencia oportuna sobre la calidad del aire para enfrentar el desafío de la contaminación del aire y abogar por un aire más limpio. Esta es nuestra historia.”- AirQo Group, Universidad Makerere, Kampala, Uganda.
Los sensores de bajo costo desarrollados por AirQo se están desplegando en todo el continente, aprovechando las redes existentes para apoyar el despliegue, el mantenimiento y el desarrollo de capacidades. Lagos, Nigeria, es una de las ciudades que está tomando varias medidas para abordar la gestión de la calidad del aire en colaboración con varios socios para apoyar iniciativas de aire limpio.
“En Lagos, obtenemos nuestra fortaleza de aire limpio de la colaboración. Por ejemplo, en uno de nuestros proyectos, el Departamento de Estado de EE. UU. aporta la fortaleza financiera, AirQo de la Universidad Makerere aporta la fortaleza técnica fabricando sensores de bajo costo (LCS) para nosotros, el Consulado de EE. UU. en Lagos aporta la fortaleza de datos de calidad al aprobar la colocación en coexistencia de LCS, el gobierno del estado de Lagos (LASEPA) se une en el despliegue de sensores, las comunidades, las ONG, el Ministerio Federal de Ciencia, Tecnología e Innovación brindan un fuerte apoyo. Incluso las escuelas participan en la creación de conciencia. Lograremos aire limpio con esta sólida colaboración, ya que muchas otras organizaciones internacionales también colaboran con nosotros.”– Rosa Alani, Profesor Asistente y Científico Atmosférico, Universidad de Lagos, Nigeria.
Sobre el Empoderamiento y el Cambio:
Los socios también abogaron por un cambio de mentalidad y comportamiento en África para abordar la contaminación del aire, enfatizando la posibilidad de lograr un aire más limpio a través de la educación, la toma de decisiones informada, la acción colectiva y la adopción de hábitos y actividades inspiradas en sistemas y organismos naturales para asegurar una relación armoniosa con el medio ambiente.
“El aire de calidad en África no es un espejismo; podemos cambiar la narrativa que rodea la contaminación del aire a través de la deconstrucción de comportamientos que favorecen la contaminación del aire, la toma de decisiones informada por parte de los actores interesados, una relación simbiótica entre los africanos y su medio ambiente, y la adopción de los hábitos/actividades de otros organismos vivos solo en la medida en que se logre mejorar la calidad del aire.”– Bolajoko Malomo, Investigador, Universidad de Lagos, Nigeria.
“Empoderando el cambio, abrazando la pureza y uniéndonos por aire limpio para un futuro respirable.”– Olanike Maria Buraimoh, Microbiólogo Ambiental, Universidad de Lagos, Akoka, Nigeria.
Estos sentimientos de asegurar un futuro respirable y la importancia del aire puro para la salud y el bienestar resonaron en todo el continente.
“Si quieres acortar tu vida en la Tierra, si quieres enfermarte mucho en tu vejez: No escuches los consejos de AirQo. Amigos, envejecemos juntos con salud, gracias a la calidad de nuestro aire que habremos limpiado.”– Robert Mbiake, Profesor, Universidad de Douala, Facultad de Ciencias, Camerún.
Sobre el Enfoque Participativo y Transdisciplinario:
La naturaleza multifacética de la contaminación del aire, que abarca el entorno natural y construido, aspectos sanitarios, sociales y económicos, subraya la necesidad de una acción transdisciplinaria para fomentar comunidades prósperas y un planeta más saludable. Una fortaleza clave de la red es que involucra a expertos de diversas disciplinas que trabajan juntos para combinar sus diversas perspectivas, ideas y experiencias para desarrollar soluciones innovadoras.
“La contaminación del aire es un problema ambiental, así como de salud, social y económico. Se requiere una acción colaborativa para que nuestras comunidades y nuestro planeta prosperen juntos.–Meelan Thondoo, Antropólogo y Investigador, Unidad de Epidemiología MRC, Universidad de Cambridge, Reino Unido.
“El viaje hacia un aire más limpio en las ciudades africanas requiere acción colaborativa. El Centro de Vivienda y Desarrollo Sostenible se compromete a catalizar el cambio trabajando con comunidades locales y comunidades de práctica para abordar los desafíos de la contaminación del aire interior y exterior. En este Día Internacional del Aire Puro y los Cielos Azules, redoblemos nuestros esfuerzos para trabajar juntos por hogares mejor ventilados y soluciones de construcción y transporte más sostenibles.”– Taibat Lawanson, Profesor, Departamento de Planificación Urbana y Regional, Co-Director del Centro de Vivienda y Desarrollo Sostenible, Universidad de Lagos, Nigeria.
Para Azeezat Afinowi-Subair, el acceso a aire puro es un derecho humano fundamental que nunca debería ser comprometido, un derecho que ella se toma muy en serio al cumplir su mandato como jefa de la Unidad de Cambio Climático en el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Hídricos del Estado de Lagos.
“El aire limpio es un derecho, no puede ser comprometido. Juntos podemos trazar el rumbo de una vida sostenible para mejorar la calidad del aire.”– Azeezat Afinowi-Subair, Subdirector/Jefe de la Unidad de Cambio Climático, Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Hídricos, Gobierno del Estado de Lagos, Nigeria.
El potencial de la ciencia ciudadana, particularmente la participación de los jóvenes en la promoción del aire limpio, es otra vía importante. Tolullah Oni, fundadora de UrbanBetter, habla sobre el concepto de “activismo de precisión”, que implica que los jóvenes utilicen la ciencia ciudadana, sensores portátiles y plataformas digitales para generar datos que puedan ser fundamentales para dar forma a la toma de decisiones en salud urbana y al diseño urbano para crear ciudades más limpias y mejores.
“La vulnerabilidad climática experimentada en África ha visto un auge en los movimientos sociales liderados por jóvenes que protestan por la necesidad de acciones más urgentes y que emplean creativamente herramientas digitales para la participación cívica y política. Sin embargo, estos enfoques no se han aprovechado proactivamente hasta ahora para la gobernanza participativa de la salud urbana. En el contexto de entornos urbanos dinámicos, las tecnologías digitales ofrecen una oportunidad para apoyar datos más sólidos y construir una base de evidencia contextual y relevante para los responsables de la formulación de políticas. UrbanBetter's Cityzens la iniciativa está implementando activismo de precisión para desatar el potencial transformador de los jóvenes, la demografía mayoritaria de África.
Estos Ciudadanos por el Aire Limpio están utilizando ciencia ciudadana para contribuir a la toma de decisiones sobre salud urbana mediante el uso de sensores vestibles y una plataforma digital para generar historias de datos que informen y mejoren el diseño urbano para un aire limpio y mejores ciudades. Tolullah Oni, Profesora Clínica, Universidad de Cambridge y Fundadora, UrbanBetter.
Temitope Sogbanmu concluye con un fuerte llamado a la acción, recordándonos que nadie debe quedar atrás en nuestra búsqueda de un medio ambiente más saludable.
“El aire puro es fundamental para un mundo sostenible, lo que requiere esfuerzos conjuntos y la voluntad de todos para lograr el mundo que deseamos. Debemos asegurarnos de que nadie se quede atrás en esta causa. ¿Qué estás haciendo para marcar la diferencia?”– Temitope O. Sogbanmu, Profesor Titular, Unidad de Ecotoxicología y Conservación, Departamento de Zoología, Universidad de Lagos, Nigeria.
Estas notables citas nos recuerdan que el camino hacia un aire más limpio está pavimentado con colaboración, responsabilidad compartida y un compromiso con un futuro más saludable y sostenible. Juntos, podemos dar vida a nuestra visión de cielos más limpios. Únase a nosotros en este Día del Aire Limpio y más allá, mientras #TogetherForCleanAir.
Monika Kamkuemah, es investigadora postdoctoral en UrbanBetter trabajando en la intersección del cambio climático y la salud.
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